なぜ健康保険はそれほど高価なのですか？

米国の医療費は年々増加し続けています。1960 年には医療関連支出が米国全体支出の約6%に過ぎませんでしたが、2006〜2007 年には17%以上に跳ね上がりました。この急激な上昇は政府、病院、保険会社に大きな負担を強いています。

技術の進歩

新薬や新しい手術法、診断技術が次々と登場し、医療の質は向上していますが、これらの技術は高額です。治療が簡便になることが期待される一方で、導入・維持コストが上昇し続けています。

保険制度

マサチューセッツ工科大学の研究によれば、医療費上昇の大きな要因は保険制度そのものです。保険があることで医師や病院は安定した収入を得られ、費用を請求しやすくなります。管理医療や診療報酬制度は、できるだけ多くの患者を診察し、可能な限り多くの治療を提供するインセンティブを生み出します。

規制と法的コスト

規制が医療機器の製造方法や性能を厳格に定めるため、機器は高価になります。また、医療過誤保険や書類作成、訴訟費用、監督・税金などのコストも増大し、全体的な医療費を押し上げています。

メディケア・メディケイド

政府保険と民間保険が併存することで、多くの人が民間保険を避け、メディケアやメディケイドといった公的保険に依存するようになりました。これにより医療機関は公的保険からの安定収入を得られ、費用抑制のインセンティブが失われます。その結果、メディケイドは州予算の中で最も急速に増加する支出項目の一つとなっています。