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健康保険未加入者が直面する課題とは？

2008年6月、米国国立保健統計センター（NCHS）は、米国人口の約16.6％が健康保険に加入していないと報告しました。この数値は65歳未満の住民を含み、成人の未加入率は子どもよりも高くなっています。多くの子どもは州が提供する子ども向け健康プログラムで保険に加入していますが、保険がない子どもや大人はさまざまなリスクにさらされています。

診断されない病気や疾患

保険未加入者は定期的な検診を受けにくい。

保険がない人は定期的な健康診断やスクリーニング、年次チェックを受ける機会が少なく、信頼できるかかりつけ医がいないことが多いです。乳がんや子宮頸がん、心臓病、高血圧など、早期警告サインが乏しい重篤な疾患は、定期検診で初めて発見されることが多く、保険未加入者は早期診断や早期治療の機会を逃しがちです。

治療が遅れる・受けられない病気

米国医師会誌（JAMA）に掲載された研究では、保険未加入者は生命を脅かす病状でも治療を遅らせる傾向があることが示されています。24の病院で実施された調査では、心筋梗塞から生還した保険未加入者の大多数が、症状が出始めても医療費の高さや保険の欠如を理由に受診を先延ばしにしていました。また、NCHS（2009年）の調査でも、経済的不安が原因で必要な医療を受けにくいことが明らかになっています。

医薬品や医療用品へのアクセス不足

保険未加入者は薬を削減したり、服用を中止したりすることがあります。

ニューメキシコ州公共利益調査グループ（NMPIRG）の2006年調査によれば、アルバカーキの保険未加入者は、連邦政府が薬価を支払う価格よりも61.5％高い価格で処方薬を購入しています。そのため、喘息、てんかん、糖尿病、心疾患、HIV/AIDS などの慢性疾患を抱える未加入者は、薬代を抑えるために必要な処方を削減したり、全く服用しなかったりするケースが多く報告されています。

財産・貯蓄の喪失

単一の医療問題が未加入者の貯蓄を全て使い切ることがあります。

CDC（2009年）のデータによると、米国の医療費は年間2.2兆ドル以上に上ります。医療費は年々上昇しており、保険未加入者は入院・外来治療、薬、救急搬送などすべてを自己負担しなければなりません。たとえば、2009年の救急外来受診平均費用は約2,500ドルで、ヘルニア除去の外来手術は6,000～13,000ドル、胆嚢摘出は6,000～12,000ドルです。これらが入院手術になると費用は最大40,000ドルに達します。多くの未加入者にとって、病気や怪我は支払えないほどの財政的負担となります。

早期死亡のリスク

保険未加入者は81％高い確率で早死にします。