無料医療に関する事実

歴史

ドイツのユニバーサル医療制度は1883年の健康保険法に端を発し、世界最古の無料医療制度とされています。その後、1884年の事故保険法、1889年の高齢・障害保険法が続きました。

イギリスでは1911年の国民保険法が始まり、労働者と扶養家族の大多数を対象にしました。失業者でも保険料を支払っていれば加入できました。1948年に国民保健サービス（NHS）が創設され、英国のすべての合法居住者が対象となるユニバーサル保険へと移行しました。現在、先進工業国の中でユニバーサル医療を持たない唯一の国は米国です。

規模

経済協力開発機構（OECD）によると、米国は医療費に国内総生産（GDP）の16％を費やしています。これは他のOECD諸国平均の8.9％を7ポイント上回ります。米国人の平均医療費は年間7,300ドルで、次点はスイスの4,417ドルです。英国は最も低く、2,992ドルです。調査対象となった他のOECD諸国の平均は3,692ドルです。

地域別評価

デロイト・ヘルス・ソリューションズが実施した調査では、カナダ、フランス、ドイツ、スイス、英国、米国の14,000人が自国の医療制度をA～Fで評価しました。スイスでは66％がAまたはB、フランスは63％でした。

カナダは46％、英国は32％、米国はわずか22％がAまたはBと評価しました。DまたはFの評価では、ドイツが44％、米国が38％、英国が20％でした。フランス、スイス、カナダはそれぞれ12％、15％、20％と続きました。

効果

統計によれば、無料医療を提供する国の人々は平均寿命が長くなる傾向があります。平均寿命が最も高い11か国のうち9か国は何らかの形で無料医療を実施しています。日本は82.12歳、サンマリノは81.97歳、シンガポールは81.98歳、香港は81.86歳です。カナダは81.25歳、フランスは80.98歳、スイスは80.85歳、ドイツは79.26歳、米国は79.01歳、英国は78.11歳です。

誤解と実態

無料医療は医学の創造性や革新を阻害すると考える人が多いですが、元ワシントン・ポスト記者で著者のT.R.リードは、米国に多くの画期的研究がある一方で、ユニバーサル医療を採用する国々も独自のイノベーションを持つと指摘しています。たとえば、膝・股関節置換手術はフランスの技術、深部脳刺激法はカナダの先駆者が開発しました。

また、無料医療＝長い待ち時間というイメージも誤りです。確かに一部の国で待ち時間の課題はありますが、英国やドイツは米国に比べて診療予約や選択手術の待機期間が短いとされています。