呼吸療法士の歴史と発展

呼吸療法士は、呼吸器や心肺系の疾患を抱える患者の評価・治療・ケアを担当します。酸素や酸素混合ガス、胸部理学療法、エアロゾル薬剤などを用いて、患者の呼吸機能を支援します。

吸入療法士協会（Inhalation Therapist Association）

呼吸ケアは1940年代、シカゴの酸素タンク技術者数名が肺疾患に関心を持つ医師と会合したことから始まりました。このグループは1946年に「吸入療法協会（Inhalation Therapy Association、ITA）」として正式に結成されました。

訓練された専門家

ITAは病院内で医療ガスを患者に投与するスタッフ向けに講習会を開催しました。1950年には、16コースを修了した31名が認定を受け、「吸入療法士」と呼ばれるようになりました。

最初の教育機関

1957年に吸入療法の専門学校設立を提案する決議が採択され、すぐに最初の学校が開設されました。

名称変更

1954年、吸入療法協会は「米国吸入療法士協会（American Association of Inhalation Therapists、AAIT）」に名称を変更しました。その後、AAITは「米国呼吸ケア協会（American Association of Respiratory Care、AARC）」へと改称されました。

2010年以降

呼吸療法士として働くには、准学士（アソシエイト）学位と州ごとの免許が必須です。呼吸療法は成長が著しい分野で、キャリアアップの機会も豊富です。