双極性障害の実態
双極性障害は、気分の極端な変動とエネルギーや行動の大きな変化を伴う深刻な精神疾患です。単なる気分の上下とは異なり、患者は躁状態と鬱状態を繰り返し経験します。
発症年齢
約半数の患者は思春期後期から成人初期に発症しますが、晩年に発症するケースもあります。
双極性障害Ⅰ型
Ⅰ型は、激しい躁状態と深刻な鬱状態を特徴とします。躁状態では衝動的な行動や過度な出費、自己や他者への危害が起こりやすく、鬱状態では自殺念慮が見られることがあります。
双極性障害Ⅱ型
Ⅱ型は完全な躁状態ではなく、軽度のハイポマニア（軽躁）を経験します。鬱状態の重さはⅠ型と同等です。
その他のタイプ
- 急速循環型：1日数回の躁・鬱エピソードが交互に現れます。
- 混合型：躁と鬱の症状が同時に現れます。
- 気分循環症（シクロチミア）：軽度の症状が長期間続く形態です。
遺伝的要因
双極性障害は家族内で発症しやすく、遺伝的要素が関与していると考えられますが、単一の原因遺伝子は特定されていません。
脳の関与
脳構造の異常や神経伝達物質のバランスの乱れが発症に関与している可能性があります。治療薬は脳内の化学物質を調整し、気分の安定化を図ります。