双極性障害Ⅰ型の分類と特徴
双極性障害Ⅰ型（Bipolar I Disorder）は、主に3つのエピソードタイプに分けられます。症状の出方や期間は患者ごとに異なりますが、以下の基準をもとに診断・治療が行われます。
うつエピソード（抑うつエピソード）
以下の症状がほぼ一日中、少なくとも2週間続く場合、うつエピソードと診断されます。
- 持続的な悲しみや空虚感
- 以前は楽しめていた活動への興味喪失
- 不眠または過眠（過度の睡眠）
- 疲労感・エネルギー不足
- 集中力低下や決断力の低下
- 罪悪感や無力感
- 死についての繰り返しの思考
躁エピソード（マニックエピソード）
以下の症状がほぼ一日中、少なくとも1週間（重症例は数日）続く場合、躁エピソードと診断されます。
- 過大な自尊心や自信、全てが自分の手中にある感覚
- 目標指向的な行動（実現不可能な計画や過度な支出）
- 危険なビジネスや投資への過度な関与
- 過度な性的衝動や不倫などの行動
- 睡眠欲求の減少、活動量の増加
- 思考の速さや会話の流暢さの増加
混合エピソード
躁症状と抑うつ症状が同時に、または短時間で交互に現れる状態です。これらの症状が1週間以上毎日続く場合、混合エピソードとみなされます。
原因
遺伝的要因が強く関与しています。両親のいずれかが双極性障害Ⅰ型である場合、子どもが発症するリスクは大幅に高まります。加えて、ストレスフルな生活イベントや環境要因が遺伝子の発現を誘発し、症状を顕在化させます。
診断
エピソードは散発的に現れるため、診断は容易ではありません。日常的な気分の浮き沈みとは異なり、双極性障害の患者は極端な高揚感や深い抑うつを経験し、本人や周囲の生活に深刻な影響を及ぼします。家族医と密に連絡を取り、患者に対しては率直かつ支援的な姿勢で接することが重要です。
治療
薬物療法が中心です。患者の薬物耐性や副作用を考慮しながら、適切な薬剤の組み合わせを見つけるまで試行錯誤が必要です。治療に成功すれば症状は大幅に軽減または消失しますが、症状が安定した後でも薬は継続して服用する必要があります。中断すると再発リスクが高まり、治療が困難になることがあります。