双極性障害とは何ですか？

気分の変動は心のバランスが崩れているサインかもしれません。多くの人にとって、一時的な気分の揺れは生活の出来事に直接結びつきますが、双極性障害を抱える人は数か月にわたって極端な高揚と深い沈みを繰り返します。本稿では双極性障害の主な特徴を解説します。

DSM‑IV の定義

診断・統計マニュアル（DSM‑IV）では、双極性障害Ⅰ型は、躁エピソードと大うつエピソードが交互に現れ、間に数か月の無症状期間があると定義されています。

躁（マニック）症状

躁状態の患者はエネルギーが高く、次々に新しいプロジェクトやアイデアに取り組みます。会話や思考は速くなり、運動量が増えてジムに頻繁に通うこともあります。また、睡眠時間が著しく短くなることが特徴です。

うつ症状

低下期には悲しみやイライラが強くなり、睡眠や食欲が減少します。過度な不安や罪悪感が現れ、時には自殺念慮や財産を手放す行動が見られることもあります。

主なサブタイプ

双極性障害にはいくつかのサブタイプがあります。Ⅰ型は少なくとも1回の躁エピソードを経験し、うつエピソードは必ずしも必要ではありません。Ⅱ型は躁エピソード（軽躁）と大うつエピソードの両方を経験し、軽躁は数日から数週間続く程度で、管理しやすいのが特徴です。Ⅱ型の患者はうつ期間が長くなる傾向があります。

急速循環（Rapid Cycling）

急速循環型は1年以内に4回以上の躁・うつエピソードが交互に起こるタイプです。場合によっては24時間以内にサイクルが完了することもあります。全患者の10〜15％がこのサブタイプに該当します。