双極性障害の診断

米国国立精神衛生研究所によると、米国内で約570万人の成人が双極性障害（別名・躁うつ病）に罹患しています。この障害は治療を求める際に診断が難しいことがあり、症状が多様であるために誤診されるケースが多く見られます。

識別

双極性障害は、躁（そう）と抑うつが交互に現れる精神的な疾患です。各状態は「エピソード」と呼ばれ、2週間から1年程度続くことがあります。躁エピソードでは陶酔感や過活動が、抑うつエピソードでは悲しみや絶望感が主な症状です。多くは思春期に発症しますが、成人後に出現することもあります。

症状

双極性障害の症状は、サイクルのどの段階にいるかで大きく変わります。躁と抑うつが同時に現れる「混合状態」も見られます。躁エピソードでは睡眠パターンやエネルギー、活動量が変化し、極端な性格変化で公の場での行動が目立つことがあります。抑うつエピソードではエネルギーが低下し、睡眠時間が伸び、通常楽しめる活動への関心が薄れます。これらの症状が日常生活や仕事に支障をきたすことがあります。

特徴

双極性障害の患者は、抑うつエピソードに入ったときに治療を求めることが多いです。躁状態では陶酔感や興奮が強く、治療への動機が低くなります。その結果、診断時に現在の抑うつ症状だけが評価され、うつ病として誤診されることがあります。また、抑うつエピソード中に強い不安が伴うと、不安障害と誤診されることもあります。

評価

双極性障害は症状が多様なため、徹底した評価が誤診防止に重要です。過去・現在の症状や家族歴を含む詳細な心理歴、併存する身体疾患の有無を確認します。疑いがある場合は、双極性障害の診断に特化した「Mood Disorder Questionnaire（ムード障害質問票）」を用いると有用です。

治療

診断が確定したら、薬物療法と心理療法を組み合わせた総合的な治療計画が実施されます。薬物は急性症状の緩和とエピソード頻度の減少を目指し、日常生活や心理療法への参加を可能にします。心理療法では、障害に関与する行動・思考パターンを見直し、症状管理のスキルを習得します。