幼児に双極性障害は発症する可能性があるのでしょうか？

識別

幼児を含む子どもでも双極性障害を発症することがあります。メイヨークリニックの精神科医ダニエル・K・ホールによると、子どもと大人の総人口の約1％が双極性障害と診断されています。

双極性障害は極端な気分の揺れが特徴です。抑うつエピソードと、エネルギーが高まる躁（そう）エピソードの二つの状態が交互に現れます。

抑うつ期には、子どもは悲しみが強くなり、好きだった遊びや活動への関心が薄れます。躁期では、興奮や過度のはしゃぎ、わがままな行動、突発的なかんしゃく、そして自分に特別な能力があると信じるような言動が見られることがあります。

家族に双極性障害の既往がある子どもは、発症リスクが高くなります。また、子どもの気分の変動は1日に何度も起こることがあります。

双極性障害は成人の病と考えられがちですが、子どもでも同様に現れます。そのため、注意欠陥・多動性障害（ADHD）と誤診されるケースが多いです。

幼児の双極性障害を診断するのは難しく、従来の診断基準（DSM‑IV）は成人向けの症状に焦点を当てています。そのため、児童精神科医は急速な気分のサイクルなど、子ども特有の症状も加味して診断します。治療はまず症状に応じた薬物療法が中心ですが、成長に伴い心理療法などの非薬物的アプローチも検討されます。