双極性障害の初期サインと対処法

国立メンタルヘルス啓発キャンペーンによると、米国では570万人の成人が双極性障害の影響を受けています。双極性障害は脳内の化学バランスの乱れにより、激しい躁状態と深刻なうつ状態が交互に現れる疾患です。治療せずに放置すると、薬物乱用や自殺リスクが高まります。

遺伝的要因

非営利団体「Freedom from Fear」の調査によれば、親や兄弟が双極性障害を持つ人は、発症リスクが10倍に上昇します。また、家族に薬物乱用や他の精神疾患がある場合も、双極性障害になる可能性が高くなります。

米国国立精神衛生研究所（NIMH）によると、早期に双極性障害の兆候が見られる人は、アルコールや薬物の乱用、学業や仕事の成績低下、人間関係の悪化などが現れることがあります。これは、感情の極端な変動に伴う機能不全が原因です。

双極性障害は思春期から成人初期にかけて発症することが多いですが、年齢に関係なく現れることがあります。双極性・うつ支援団体（DBSA）によれば、思春期の患者は特に重度のうつ状態として現れることが多いです。

若年層では診断が遅れがちです。Juvenile Bipolar Research Foundationの報告では、実際には双極性障害のうつ相を経験しているにもかかわらず、うつ病と誤診されるケースが多いと指摘されています。

日々の気分や睡眠パターン、生活イベントを記録することで、医師への情報提供がスムーズになります。NIMHは、気分日誌の活用を推奨しています。

National Alliance on Mental Illness（NAMI）によると、診断されていない双極性障害患者の自殺リスクは高く、治療開始直後に薬剤調整が行われる期間もリスクが上昇します。