養子が抱える心理的影響

喪失感

養子はしばしば喪失感、悲しみ、見捨てられた感情を抱きます。自分が養子であることを理解し始めると、喪失の悲嘆が始まります。特に幸せな家庭に育っていても、悲しみを罪悪感とともに隠すことがあります。喪失感は怒り、無感覚、うつ、不安、恐怖など様々な形で現れ、家族の死や結婚などのきっかけで強くなることがあります。

アイデンティティと自尊心

思春期になると、養子は自分の生物学的家族や養子縁組の理由、実親の状況、外見の類似性、社会的な位置づけなどについて疑問を抱き始めます。これらのアイデンティティの課題は自尊心にも影響し、実親を失ったことで「自分は違う」「居場所がない」と感じやすくなります。非養子に比べ、自己評価やアイデンティティの問題が起きやすい傾向があります。

遺伝情報への関心

養子は遺伝的・医療歴が不明なことが多く、診察時に病歴を尋ねられると不安を感じます。結婚や子どもを持つタイミングで、自身の遺伝的アイデンティティへの関心が高まります。子どもの外見や潜在的な遺伝性疾患について知りたいと考えることが一般的です。

心理的影響の管理

Child Welfare Information Gateway が示すように、養子が心理的課題に対処する方法は複数あります。

• サポートグループ：悲しみや喪失感を共有し、実親を探すかどうかの判断を支援します。
• 専門カウンセリング：家族や友人、グループだけでは得られない深い支援を提供します。
• 他者の体験談の読書：同じ経験を持つ人々の話は有効な対処法となります。
• 実親とのコンタクト：実親を探し、連絡を取ることで心の整理や安心感が得られることがあります。