乳児の脳研究について

世界中の研究所で、乳児の脳と発達に関する研究が進められています。これらの研究は、人生最初の一年間に何が起こるかという重要な問いに答えようとしています。

歴史

科学的研究により、乳児は生まれた時に全く見えないとか痛みを感じないという誤解が払拭されました。実際は近視であり、痛みも感じます。

方法

乳児は言語がないため、研究者は脳活動を言語反応に頼らず測定します。非言語的反応や電極付きセンサーネットを使用して脳活動を追跡します。

ハーバード大学の研究室

ハーバード大学の発達研究所では、認知心理学者エリザベス・スペルクがチームを率いて乳児の心の働きを研究しています。

先天的能力

乳児は多くのことを生まれつき理解しているとされています。例えば、ハーバードの研究者コリーン・マックリンクは、6か月の赤ちゃんが足し算・引き算できると報告しました。

環境要因（育成）

研究者は養育者の行動や環境が脳発達に与える影響も調査しています。ミズーリ大学エクステンションのサラ・ゲーブルとインターンのメリッサ・ハンティングによれば、感覚を刺激する環境と敏感で応答的な養育者が赤ちゃんに有益です。