認知症の初期サインと早期発見のポイント

米国では何百万人もの人が認知症を患っています。アルツハイマー協会によると、認知症患者の医療費は他の人の3倍に上ります。治療法はまだ確立されていませんが、早期に症状を把握し対策を立てることで、患者と介護者の不安やストレスを軽減できます。

記憶力の低下

短期記憶が失われるのは最も顕著なサインです。電話番号や約束、人物の名前など、最近覚えた情報をすぐに忘れてしまいます。また、鍵や財布、リモコンなどの日常的な物を頻繁に置き忘れ、元の場所に戻れなくなることがあります。

日常の作業に時間がかかる、途中で放棄してしまうことが増えます。電球の交換や家計簿の管理といった簡単な作業でも、著しく困難を感じるようになります。

日付や月、年さえも混同しがちです。認知症の簡易診断では「現在の大統領は誰か？」と尋ねることがありますが、誤った答えが返ってくることが多いです。

読書やテレビ視聴が急にできなくなる、距離感がつかめない、鏡に映った自分の顔が認識できないといった症状が現れます。

言葉を思い出せなかったり、意味の異なる言葉に置き換えたり、会話の途中で話題が変わったりすることがあります。

趣味や会話についていけなくなり、引きこもりがちになることがあります。認知症の進行に対する不安や恐怖から、イライラや抑うつ状態になることも多く、介護者への対応が難しくなることがあります。