アルコールは精神活性薬ですか？

精神活性物質とは？

米国メリアム・ウェブスター辞典によれば、精神や行動に影響を与える物質は「精神活性物質」と分類されます。

アルコールは精神活性物質か？

アルコールは脳内の多数の部位に作用し、運動協調の低下、抑制の喪失、眠気、そして高用量では記憶障害といった明らかな影響をもたらします。その正確な作用機序は完全には解明されていませんが、上記のような効果が確認されています。

刺激剤か抑制剤か？

アルコールはしばしば刺激剤と誤解されますが、実際は抑制剤です。抑制性の神経回路を抑えることで、結果的に社交的になったり、活発に見えることがあります。

アルコールの作用機序に関する理論

アルコールは脳内のさまざまな神経受容体に影響を与えます。Intoxikon International のジョン・ブリック博士は、主に GABA 受容体と NMDA 受容体がアルコールの作用対象であると指摘しています。

長期的な生理的影響

アルコールは行動に長期的な影響を及ぼします。米国国立アルコール乱用・依存症研究所によると、アルコール依存症患者の最大 80％がビタミン B1（チアミン）欠乏に起因するウェルニッケ・コルサコフ症候群を発症し、重症例では精神病を引き起こすことがあります。また、アルコールは神経新生（新しい神経細胞の生成）を阻害し、特定の脳領域の容積減少を招くと考えられています。