無条件刺激とは何か？

概要

無条件刺激（unconditioned stimulus）は、行動主義という心理学の立場で用いられる概念です。行動主義は、行動は外部の刺激に対する反応として説明でき、内部の精神過程を検討しないと主張します。

歴史

ロシアの生理学者イワン・パブロフは、犬の唾液分泌実験で無条件刺激の最初のモデルを発見しました。食物という無条件刺激に対し、犬は無条件反応として唾液を分泌しました。さらに、パブロフは食べ物を提示するだけでなく、食べ物を運んでくる人を見るだけでも犬が唾液を分泌することに気付きました。

理論

パブロフは食物と鈴の音を組み合わせて提示し、時間が経つにつれて鈴だけでも唾液が分泌されるようになりました。このように、鈴という刺激が食物と結びつくことで、同じ行動反応が引き起こされる現象を古典的条件付けと呼びました。

識別（同定）

パブロフの実験では、食物が無条件刺激、唾液分泌が無条件反応です。鈴を食物とペアにした結果、鈴は条件刺激（conditioned stimulus）となり、唾液分泌は条件反応（conditioned response）となります。