子どものメンタルヘルス治療の重要性とアプローチ

米国国立精神衛生研究所によると、精神疾患の50％は14歳までに発症するとされています。すべての行動変化が治療を要するわけではなく、日常のストレスが子どもの行動に影響することもあります。

重要性

米国子ども貧困センターの調査によれば、米国の子ども10人に1人が、発達や日常機能に支障をきたすほど重度の精神障害を抱えています。このようなケースでは、子どもと保護者がメンタルヘルス治療を検討する必要があります。

診断

適切な診断を受けるには、まず小児科医や精神保健専門家を受診します。医師は症状や所見を観察し、診断を下します。

治療法

子どもの精神疾患に対する代表的な治療法は、心理社会的療法（通称「対話療法」）です。この療法では、子どもが自分の状態を理解し、感情や思考を探ります。軽度の場合、数か月で完了することがあります。もう一つは認知行動療法（CBT）で、思考パターンの変容を目指し、個別またはグループで実施されます。必要に応じて、精神薬が併用されることもあります。

リスク

精神薬には副作用やリスクが伴います。効果がリスクを上回る場合にのみ処方されます。主な薬剤は、気分安定薬、抗精神病薬、抗うつ薬、抗不安薬です。例えば、非定型抗精神病薬は体重増加や代謝異常を引き起こすことがあります。また、他の薬と不適切に併用すると危険です。ニュージャージー医科大学によれば、精神薬は他の療法への順応性を高める効果もあるとされています。

予後

米国メンタルヘルス協会（NAMI）のデータによれば、適切な治療と支援を受けた患者の70〜90％が症状の改善と生活の質向上を実感しています。