高齢者への言葉による虐待

定義

高齢になると身体的・認知的に脆弱になり、いじめや言葉の虐待に抵抗しにくくなります。聴覚や判断力が低下していることを利用し、介護者や家族、施設の職員などが口頭で脅迫・侮辱・非難することがあります。言葉による虐待は、感情的な痛みやストレスを与える言動で、大声で怒鳴ったり、脅したり、恥をかかせるような言葉を浴びせることが含まれます。

原因

加害者は金銭目的で高齢者を口頭で圧迫することがあります。財産や口座へのアクセスを得ようと、金銭の要求や偽の慈善活動、投資詐欺、賞金詐欺などを語り掛けます。署名の偽造や身分盗用にまで及ぶことがあります。

兆候と症状

言葉の虐待は認知症や体力低下の症状と混同しやすいです。高齢者が頻繁に介護者と口論したり、緊張感が見られたり、性格や行動が急変したりする場合は要注意です。だぶだぶしたような言動やつぶやきも見られることがあります。

リスク

精神的なストレスが続くと、健康状態が急速に悪化します。燃え尽き症候群やイライラ、自己制御の低下により、うつや物質乱用に陥るリスクも高まります。

虐待の通報

州によっては感情的虐待が刑事罰の対象となります。医療・救急スタッフ、介護施設職員、公共機関職員、カウンセラー、宗教関係者、ソーシャルワーカーは虐待の報告義務があります。疑いがある場合は医師や地域の成人保護サービス（APS）に相談してください。