ニコチンが攻撃性に与える影響

喫煙は米国で予防可能な死因の第1位であり、毎年40万人が死亡しています（Tobacco‑Related Disease Research Program）。しかし、毎日3000人以上が喫煙を開始し、その90％は思春期や若年成人です。喫煙の主な動機は、ニコチンが脳内の神経伝達物質に作用し、思考・感情・行動に影響を与えるためです。

動物における攻撃性抑制

イムパリアル・ケミカル・インダストリーズのA.P.シルバーマンらは、体重1kgあたり25 mlのニコチンを投与したラットで攻撃性が著しく低下することを報告しました。また、Grace S.エムリーとRonald R.ハッチンソン（Foundation for Behavioral Research）は、リスザルの咬む反応が遅延することを示しました。

人間の攻撃性抑制

ルイジアナ州立大学精神医学研究ユニットのD.R.チェレックは、被験者に攻撃的選択肢（相手に金銭を奪う、白色雑音を与える）と非攻撃的選択肢（金銭を与える）を提示し、ニコチン投与後に両方の攻撃的選択が有意に減少したことを報告しました。これにより、ニコチンが攻撃性を抑制する可能性が示唆されます。

男女別の攻撃性への影響

キングス・カレッジのサンドラ・ファイルらは、2000年に英国薬理学会で発表した研究で、ニコチンが女性のストレス・攻撃性低減に男性よりも効果的であることを示しました。男女被験者にニコチン吸入器でニコチンまたはプラセボを投与し、数学テストを実施。男性はテスト後に攻撃性と不安が上昇しましたが、女性はニコチン投与により増加が抑えられました。

ニコチン・攻撃性と高血圧

スイス・バーゼルの医学研究部門（C.ペリーニ、F.B.ムラー、F.R.ブーラー）によると、攻撃性の抑制は本態性高血圧の早期発症を加速させる可能性があります。一方、エムリーとハッチンソンのリスザル研究では、慢性的なニコチン摂取が血圧を低下させ、本態性高血圧リスクを減少させることが示されました。

考慮すべき点

ニコチンが攻撃性を低減するという研究は多数ありますが、喫煙者の多くは外向性・完璧主義・先天的な不安傾向を持つと指摘するDavid M.ワーバートン（『Addiction Controversies』）の見解もあります。つまり、ニコチンの効果は個人の性格や体質に左右され、全ての人に同様に現れるわけではありません。