ストレスの生物学的な原因とは？

ストレスのきっかけ

ストレスは、仕事や学業の過度な負荷、家庭内の問題、人生の大きな変化など、さまざまな要因で引き起こされます。適度なストレスはやる気を引き出すなどプラスに働くこともありますが、原因に関係なく、体は自律神経系の反応で同じように対処します。

生物学的な原因

脅威を感知すると、自律神経系が作動します。自律神経は交感神経と副交感神経の二つに分かれ、交感神経は「闘争・逃走」反応、すなわちストレス反応を司り、アドレナリンやコルチゾールといったストレスホルモンを分泌させます。一方、副交感神経は「休息・回復」反応を担い、ストレス後に体をリラックスさせます。

身体的反応

交感神経が活性化し、アドレナリンとコルチゾールが放出されると、心拍数の上昇、筋肉の緊張、血圧上昇、感覚の鋭敏化、呼吸の速さ増加などが起こります。これらの反応はストレスの持続時間に応じて続きます。

慢性的なストレス

過度なストレスは健康を損ないます。慢性的なストレスは、疼痛、心疾患、消化器系の問題、睡眠障害、うつ、肥満、自己免疫疾患、皮膚トラブルなどさまざまな疾患のリスクを高め、放置すれば症状は悪化します。

警戒すべきサイン

ストレスが過剰になると、認知機能や感情、身体的状態、行動に変化が現れます。これらのサインに気付いたら、ストレスが過多である可能性があります。