フルーツハエの性別決定に影響する環境要因

ショウジョウバエ（Drosophila melanogaster）は、寿命が短く世代交代が速いこと、遺伝学的特性がよく分かっていることから、遺伝子研究の代表的モデルです。温度は同種の生理過程全般に影響を与え、性別決定にも関与しています。

遺伝的適応

D. melanogasterはサハラ以南のアフリカが起源で、約1万年前に北方へ拡散しました。新しい環境に適応するために必要な形質は染色体にコードされており、特に温度変化が大きな役割を果たします。その結果、異なる気候帯で生活する個体群は遺伝的に分化しています。

温度の影響

温度はショウジョウバエの多数の形質を決定します。2006年6月号『Heredity』に掲載された研究では、オーストラリア南東部で採集された D. buzzatii の13項目の形質が地域ごとの気候に適応して変化していることが示されました。特に性別は温度に大きく左右され、他の要因も関与する可能性が示唆されています。

遺伝子調節

染色体構造は「cramped（crm）」遺伝子によって制御されます。2001年1月号『PLoS Genetics』の報告では、crm遺伝子が温度依存的な表現型の主要な制御因子であることが明らかにされました。環境変動が crm を介して生理的プロセスを連動させ、種の進化を促進すると結論付けられました。

その他の環境要因

餌の供給量も性別ごとの生存率に影響します。2011年7月号『Fly』の研究では、オスとメスの食物摂取量をトレーサー分子で測定し、メスはオスの3〜5倍の食料を消費することが分かりました。したがって、食事制限はメス集団に対してより顕著な影響を与えると考えられます。