化石燃料の短所

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大気汚染

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  最新のフィルターや触媒コンバータを導入しても、化石燃料の燃焼は煙や有害化学物質を大気中に放出します。自動車や火力発電所が集中する地域では、排気ガスが濃くなり、視界が悪化し、呼吸しにくい空気となります。長期的には肺活量の低下や、喘息、肺気腫、がんなどの慢性肺疾患を引き起こすリスクが高まります。

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温室効果ガス排出

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  化石燃料の燃焼は二酸化炭素やメタンなどの温室効果ガスを大気中に増加させ、太陽熱を閉じ込めて気候を変動させます。結果として地域ごとの気温や降水パターンが乱れ、異常気象が頻発し、最終的には地球規模での気候変動へとつながります。代表的な影響として、海面温度上昇によるサンゴ礁の白化や、氷河の融解があります。

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  2010年の調査では、コロラド州やネバダ州、アリゾナ州、カリフォルニア州のアスペン林が約50万エーカー減少し、温暖化に適応した樹皮甲虫が大量発生したと報告されています。また、気温上昇によりマラリア媒介蚊（Anopheles属）の分布が高地へ拡大し、東アフリカやインドネシア、アフガニスタンの新たな地域でも感染リスクが高まっています。

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枯渇性資源

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  石炭・石油・天然ガスは数百万年かけて形成された非再生可能エネルギーであり、消費速度が供給を上回っています。供給が減少すれば価格は上昇し、採掘による環境破壊も深刻化します。最終的には現在の消費水準を維持できなくなるでしょう。

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  ミシガン大学の研究によると、開発途上国が先進国と同等の消費パターンを採用した場合、石油の埋蔵量は2025年までに枯渇する可能性があります。楽観的なシナリオでも、2070年代までに枯渇すると予測されています。

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