ラドン曝露による健康リスクと肺がんの症状

概要

ラドンは自然に発生する放射性ガスで、地中から住宅に浸透し、密閉された空間で濃度が上昇します。無色・無臭・無味であるため、専用の検査機器がなければ検知できません。米国有害物質・疾病登録局（ATSDR）によれば、2009年までに確認されたラドン曝露の唯一の致命的健康影響は肺がんです。したがって、ラドン曝露の症状は肺がんの症状と同じです。

事実

2005年、米国外科医長官リチャード・H・カルモナ博士がラドンに関する全国的な健康勧告を出しました。
世界保健機関（WHO）は、ラドンが世界中の肺がんの約15％の原因となっていると報告しています。

ラドン曝露と肺がん

米国環境保護庁（EPA）は、ラドンが米国における肺がんの第2位の原因で、喫煙に次ぐと指摘しています。喫煙しない人にとっては肺がんの最大の原因です。
ラドン曝露は肺がんが発見されるまで症状が現れにくく、米国肺協会は肺がんが男女ともがん死亡原因のトップであると述べています。

肺がんの主な症状

持続的または悪化する咳、血痰を伴う咳
胸部の持続的な痛み
息切れ、声がかすれる
頻繁な肺炎や他の肺感染症
原因不明の体重減少、慢性的な疲労感

診断方法

上記の症状がある場合は、他の病気が原因である可能性もありますが、医師の診察を受けることが重要です。診察では胸部の視診・触診、リンパ節や肝臓のチェックが行われます。胸部X線やCTスキャンで腫瘍や異常を確認し、必要に応じて組織検査（病理検査）を実施します。

肺がんのタイプ

小細胞肺がん（約13％）は増殖が速く転移しやすい。
非小細胞肺がん（約87％）は増殖が比較的緩やかで、治療法が多様です。

予防と対策

毎年約2万人がラドン曝露により死亡すると推定されていますが、ラドン検査は低コストで簡単に行えます。全国安全協議会や各州のラドンプログラムが提供する検査キットを利用し、認定された検査・除去専門業者に依頼しましょう。