遺伝子指紋（DNAタイピング）の活用

遺伝子指紋（DNAタイピング）は、血液や唾液などから取得したDNA情報をデータベースに登録し、個人を特定する高度な科学技術です。父親の確定、警察捜査、疾患の予測・予防、遺体の身元確認など、さまざまな分野で活用されています。

父親の確定

子どもは母親と父親からそれぞれ半分ずつDNAを受け継ぎます。子どもと疑わしい父親の血液や唾液を採取し、遺伝子プロファイルを比較することで、ほぼ確実に父親を特定できます。もし対象者が父親でない場合でも、実父が血縁関係にあるかどうかを推測できます。

警察捜査への活用

DNA証拠は1980年代後半から法医学で利用され始めました。当初は人種や病歴などのマーカーで人物像を推測する程度でしたが、現在では犯罪現場に残された体液と容疑者のDNAを直接比較し、犯行の有無を高い確度で判断できます。

疾患の予測

新生児の血液サンプルからDNA指紋を作成すれば、ハンチンガン病などの優性遺伝性疾患の遺伝子保有を確認できます。また、特定の疾患に対する感受性や発症リスクを事前に把握することが可能です。ただし、すべての疾患に対応できるわけではありません。

遺体の身元特定

大量死傷事故や災害時に、DNA解析は遺体の身元確認に有効です。米国では兵士や警察官、消防士などのDNAプロファイルを事前に収集し、緊急時に迅速に身元を特定できる体制を整えています。

病気の予防

多数の個人の遺伝子情報を解析することで、関節リウマチなど特定の病気に共通する遺伝的特徴を抽出できます。これにより、予防策や早期発見法の開発につながります。