幹細胞臨床試験への参加方法
はじめに
幹細胞研究への期待は高まっており、米国食品医薬品局（FDA）が2009年に初めて幹細胞をヒトに投与する許可を与えました。その結果、さまざまな臓器の細胞に分化できる幹細胞を対象とした臨床試験が世界中で数百件実施されています。ここでは、そうした試験に参加したい患者さん向けのポイントをご紹介します。
参加までのステップ
臨床試験を探す
米国の clinicaltrials.gov では、政府・民間が実施する国内外の臨床試験情報が検索できます。各試験の概要、対象条件、連絡先が掲載されているので、興味のあるものが見つかったら主治医と相談し、費用やリスク・ベネフィットを確認しましょう。
主治医に相談する
幹細胞研究はまだ新しい分野です。主治医は最新の試験情報を把握していることがあります。例えば、脊髄損傷やスターガート病（黄斑変性症）を対象とした試験が進行中です。カリフォルニア州の Geron 社は脊髄損傷患者の神経組織再生を目指し、マサチューセッツ州の Advanced Cell Technology 社はスターガート病の治療に幹細胞を使用する試験を FDA の承認を得て実施しています。
自分で情報を集める
幹細胞に関する情報は日々増えており、同時に議論や倫理的な問題も取り上げられています。参加を検討する前に、NIH の幹細胞情報ページ などで基礎知識や最新の研究動向を確認し、十分に理解した上で判断しましょう。
まとめ
臨床試験への参加は、医師との綿密な相談と自らの情報収集が鍵です。安全性と倫理性を確認しながら、最先端の治療に貢献できる機会を活かしてください。