リサイクル排水の活用と健康リスク
ワイン畑の灌漑
オーストラリアでは、リサイクルされた廃水や処理水が一部のワイン畑の灌漑に利用されています。廃水を利用することで飲料水の消費を削減でき、ワイン畑の拡大も可能になると、ジェームズ・クック大学は指摘しています。オーストラリアのブドウ産業は、作物の維持・成長のために灌漑にますます依存しています。リサイクル排水は代替的な水供給源であり、信頼できる水資源でもあります。ロサンゼルス郡は、歴史的に水不足に悩まされてきましたが、公共公園やゴルフコースの芝生にリサイクル水を使用しています。
排水のモニタリング
オーストラリアの拡大するワイン産業での灌漑にリサイクル排水を使用することは、健康リスクへの懸念から厳密に監視されています。土壌検査や水質モニタリングが定期的に行われています。米国では、廃水処理に用いられる塩素消毒が有害菌を完全に除去できない可能性が指摘されています。
リサイクル排水の飲用
リサイクル排水を飲料水として利用するケースは稀ですが、いくつかの地域で実施されています。オーストラリア首都特別地域の感染症・微生物学部門長であるピーター・コリゴン教授によると、ナミビアのウィンクフック市は処理水を飲料水源として使用しており、地域の他の水供給よりも優れた代替とされています。ロサンゼルス郡（カリフォルニア州）やシンガポールでも、先進的な処理を経たリサイクル水が飲料水として利用されています。
リサイクル排水飲用の危険性
1997年に米国環境保護庁（EPA）が実施した調査では、スプリンクラーで散布された処理水からの細菌が1,000フィート（約300メートル）以上飛散することが確認されました。この結果は、家庭の芝生灌漑に使用されたリサイクル水が人に有害な細菌を含む可能性があることを示しています。また、塩素消毒は汚水中の細菌を減少させる一方で、病原性微生物が増える恐れがあると指摘されています。EPAは、都市部の灌漑に使用されるリサイクル水にブドウ球菌などの有害細菌が含まれる可能性があると警告しています。