飲料水における安全なヒ素濃度

ヒ素が多く含まれる水は、掃除や洗濯など飲料以外の用途には十分に利用できますが、飲料水として安全とみなすにはヒ素濃度が低くなければなりません。

識別

米国環境保護庁（EPA）は、公共の飲料水システムにおいて、ヒ素の濃度は10 ppb（10億分の10）を超えてはならないと定めています。

歴史

EPAは、2001年1月22日に飲料水中のヒ素許容濃度を50 ppbから10 ppbに引き下げましたが、この規則が強制適用されたのは2006年1月23日からです。

発生源

ヒ素は工業排水から流入するほか、岩石や土壌に自然に含まれています。世界保健機関（WHO）によると、岩石が風化・侵食されるとヒ素が水に溶け出し、世界中に拡散します。

機能

水中のヒ素濃度の安全基準は、嘔吐、下痢、腹痛などの長期的なヒ素中毒の影響を低減することを目的としています。

予防・対策

ヒ素除去システムは高額で、規模の小さいコミュニティや個別住宅には効果が限定的です。2009年時点では、公共水道が利用できない家庭に対する最善策は、ヒ素濃度が低い私設井戸を色分けして管理し、他の水源と混同しないようにすることです。