疫学者とは？役割・歴史・教育・勤務先を徹底解説

疫学者は、集団や地域で発生する疾病を研究し、感染症の拡大を防止することを目的とした科学者です。医学だけでなく、社会学や哲学の知識も必要とされます。

歴史

• 疫学は古代ギリシャのヒポクラテスに遡り、疾病の発生と環境要因との関係を観察したことが起源とされています。黒死病（ペスト）など歴史的な大流行でも、疫学者は原因解明と感染拡大防止に努めました。

教育

• 多くの疫学者は医学博士（MD）ですが、修士号や博士号（PhD）を取得して専門的に学んだ人も多数います。

勤務先

• 医療機関や公衆衛生センターで働くほか、地域社会で疫学調査を行う研究者、大学や大病院で教育・研究に従事する者もいます。

役割

• 疫学者は「宿主（ヒト）」「病原体」「環境」の三要素を分析し、どのような病気がどの集団にどのような条件で広がるかを特定します。

著名な疫学者

• 20世紀の代表的な疫学者として、リチャード・ドールとオースティン・ブラッドフォード・ヒルが挙げられます。彼らは肺がんと喫煙の因果関係を明らかにしました。