喫煙が寿命を縮める理由

喫煙とは主にタバコの煙を吸い込む行為で、他の植物（例：大麻）の煙を吸う人もいますが、大麻は多くの国で違法です。一方、タバコは合法でありながら依存性が強く、様々な健康リスクが実証されており、喫煙者の平均余命を短くします。

心血管疾患

喫煙は血管を収縮させ血流を低下させるため、冠動脈疾患や心筋梗塞のリスクが高まります。米国での死亡原因の第一位である冠状動脈疾患は喫煙者に多く見られます。また、腹部大動脈瘤と呼ばれる大動脈の壁が弱くなる症状も喫煙に起因します。

がん

喫煙は多数のがんの発症と強く関連しています。肺がんは喫煙者に最も多く見られるがんで、肺は直接煙にさらされるためです。食道、喉頭、口腔、咽頭のがんも喫煙が原因です。さらに、胃、腎臓、膀胱、子宮がんや白血病も喫煙によってリスクが上昇します。

呼吸器疾患

肺がん以外にも、喫煙は肺気腫、慢性閉塞性肺疾患（COPD）、慢性気管支炎などの呼吸器疾患を引き起こします。煙は気道や肺胞（肺の小さな空気嚢）を傷つけ、時間とともに機能低下を招きます。

全体的な死亡リスク

上記のような健康被害により、喫煙者の寿命は非喫煙者に比べて平均約7年短くなります。1日1箱（20本）以上吸う喫煙者は、長寿を全く期待できないケースもあり、非喫煙者と比べて数十年差が出ることもあります。

まとめ

喫煙は多くの重大な疾病のリスクを高め、寿命を大幅に縮めます。禁煙は健康寿命を延ばす最も効果的な方法のひとつです。