タバコの煙に含まれる5つの主要成分

タバコの喫煙は米国で毎年44万人以上の死亡者を出し、肺疾患や心疾患などの慢性疾患の主因となっています。タバコには約4,000種の化学物質が含まれ、そのうち43種は発がん性が確認され、250種以上が健康に有害です。喫煙者は非喫煙者に比べ平均で14年早く死亡するとされ、米国外科医長官は「疾病と死亡の予防可能な主要原因」と指摘しています。

タバコ（葉）

タバコの葉はナス科ナコトニア・タバカム（Nicotiana tabacum）という植物の乾燥葉で、主成分はニコチンです。栽培土壌や肥料に含まれる放射性物質が葉に取り込まれ、喫煙時に放射性粒子が肺に蓄積します。タバコ煙は肺がんの原因の約90％を占め、米国がん協会は「安全な使用方法は存在しない」と警告しています。

ニコチン

ニコチンは極めて依存性が高く、ヘロインやコカインに匹敵するほどの禁断症状を引き起こすと外科医長官は述べています。吸入後6秒で脳に到達し、心拍数や血圧を上昇させ、血管を収縮させます。大量に摂取すると抑制作用が現れ、神経伝達を阻害し、食欲抑制効果もあります。

タール

タールは多数の化学物質が混ざり合った粘性の物質で、肺に付着して「べたべたした茶色の残留物」を残します。喫煙回数が増えるほどタールの吸入量は指数的に増加し、最後の一口が最も濃厚です。低タールと称する紙巻きは、ニコチン量が減少するため吸引回数が増え、結果的にタールの総吸入量が増える傾向があります。

一酸化炭素などの有毒ガス

一酸化炭素は無色無臭の有毒ガスで、肺から血流へと直接移行し、赤血球中の酸素結合能を低下させます。その結果、動脈硬化や心臓病のリスクが高まります。また、聴覚や夜間視力にも悪影響を与えます。自動車の排ガスと同様の物質です。タバコ煙に含まれる他の有害物質としては、シアン化水素、窒素酸化物、アンモニアなどがあります。

発がん性化学物質

タールに含まれる化学混合物に加えて、喫煙時に吸入される危険な物質は多数あります。最も危険なのはヒ素で、がんだけでなく血管や心臓にも損傷を与えます。その他、原油由来の溶剤ベンゼン、電池に使われるカドミウム、塗料や遺体処理に使用されるホルムアルデヒドなどが含まれます。

喫煙は予防可能な健康リスクを大幅に増大させるため、禁煙が最善の対策です。