タバコの短期的・長期的影響

米国だけでもタバコ使用により年間44万3000人以上が死亡しています。そのほとんどは喫煙者本人による一次喫煙が原因で、受動喫煙による死亡者は約4万9000人です。

タバコは自然にニコチンという刺激物を含む植物です。葉は商業的に紙巻きたばこ、噛みたばこ、スヌース、パイプたばこ、シガーなどに加工されます。ニコチンを脳に効率よく届けるために様々な化学物質が添加され、製品は強い依存性を持ちます。市販のタバコ製品には数千種の化学物質が含まれ、そのうち少なくとも69種は発がん性が確認され、さらに多数が有害とされています。タバコは体のほぼすべての臓器に悪影響を及ぼします。

化学物質

タバコに含まれる約70種の発がん性物質の例として、ホルムアルデヒド（防腐液に含まれる）、ベンゼン（ガソリンに含まれる）、ポロニウム210（放射性物質）、ビニルクロライド（プラスチック管の原料）があります。また、クロム（鋼鉄製造に使用）、ヒ素（農薬に含まれる）、カドミウム（電池製造に使用）、鉛などの有毒金属も含まれます。その他、ブタン、トルエン、メタノール、メタン、プロパン、ラドンなども検出されています。

経済的影響

タバコは米国経済に巨大な負担を与えています。喫煙に伴う直接的な医療費は年間約1,930億ドルで、さらに労働生産性の損失が970億ドル、医療費が960億ドルに上ります。受動喫煙にさらされた子どもや大人は、欠勤や欠席が増え、入院や診療の頻度も高くなります。受動喫煙による経済損失は年間約100億ドルと推定されています。

健康への短期的影響

短期的な影響は比較的一時的で、喫煙や受動喫煙をやめると改善します。例として、喫煙者は非喫煙者より血圧が高めですが、最後の一本を吸った約20分後には血圧は正常値に戻ります。ニコチンは吸入後7〜10秒で脳に到達し、心拍数を上げ不安感を増幅させます。喫煙者は一酸化炭素濃度が高く、酸素濃度が低下します。その他、歯の黄ばみ、口臭、男性の精子数減少なども見られます。

健康への長期的影響

長期的には循環器系に深刻な障害をもたらし、冠動脈疾患、末梢血管障害、心筋梗塞、脳卒中のリスクが上昇します。肺に関してはがん、喘息、慢性気管支炎、肺気腫などを引き起こし、肺気腫患者は徐々に肺活量が失われ、呼吸困難が進行します。

タバコは肺がんだけでなく、咽頭、食道、膵臓、膀胱など多くの部位のがんの原因にもなります。歯周病、歯の喪失、流産、乳幼児突然死症候群（SIDS）なども関連が指摘されています。

喫煙者は非喫煙者に比べ平均で13〜14年早く死亡します。米国疾病予防管理センター（CDC）によれば、タバコによる死亡者数はHIV感染、違法薬物使用、アルコール使用、交通事故、自殺、殺人を合わせた数を上回ります。