喫煙の社会学的分析

VOAニュースのボブ・ドーティー氏によれば、喫煙は世界で予防可能な死亡とがんの最大の原因ですが、依然として約10億人が喫煙しています。喫煙者は単に無知や不注意から喫煙しているわけではなく、社会学的要因が行動を決定しています。これらの要因を理解することは、社会学や社会心理学の基本原理を学ぶことと同義です。

文化的魅力

• 「Tobacco Control」誌に掲載された研究では、喫煙広告が子どもたちに「かっこよさ」「成熟」「魅力」「男らしさ」「反抗心」や「クールさ」といったイメージと結びつけ、喫煙への興味を引き起こすことが指摘されています。禁煙支援サイト「Stop Smoking Now」では、禁煙活動家が喫煙を「死」や「がん」「肺気腫」などの有害な結果と結びつけようとしていることが紹介されています。

経済的要因

• 2007年のギャラップ調査によれば、喫煙率と居住国の経済状況の間に明確な相関は見られませんでした。低喫煙率の国は平均所得が低いケースが多く、喫煙のコストが一定の抑止効果を持つことが示唆されています。一方、キューバやバングラデシュなど低所得ながら喫煙率が高い国も存在します。米国、英国、ドイツ、日本といった先進国は上位20カ国に入っていません。したがって、国の経済だけでなく、たばこの価格や社会的受容度といった複合的要因が喫煙率に影響します。

法制度

• 法律は喫煙行動を大きく左右します。米国、欧州連合、カナダなどの先進国では、健康警告表示や未成年者への販売禁止、公共の場での喫煙規制が整備されており、喫煙者数は抑制されています。対照的に、世界最大の人口を抱える中国では、未成年者への販売規制や健康警告の義務化がほとんどなく、喫煙に対する規制は緩いままです。BBCニュースによれば、中国の喫煙者の多くはたばこががんや心臓病の原因になると認識していません。

教育水準

• 教育レベルは喫煙傾向に強く関係しています。米国疾病管理センター（CDC）の2005年調査によれば、GEDや高校卒業程度の学歴を持つ人の喫煙率は約40％に対し、大学院修了者はわずか7.5％です。教育を受けることで喫煙の有害性への認識が高まり、喫煙率が低下する傾向が見られます。

社会的受容性

• カナダ医師協会ジャーナルに掲載されたC.S.ヒューストン博士の論文は、喫煙が道徳的・社会的に受容されなくなるまで根絶は難しいと指摘しています。1975年以降、社会は喫煙を非難し、喫煙可能な場所を限定する方向へと変化してきました。喫煙行為を「違法」や「不適切」と位置づけることで、喫煙率の低下が期待できるとされています。