喫煙に関する重要な事実
米国公衆衛生局長官は何十年も前にタバコ製品に警告を付けましたが、一般の人々は喫煙が体に与える影響について十分に理解していません。肺がんや呼吸器疾患だけでなく、脳内での化学反応や依存性、生活を大きく変える変化が起こります。
歴史
紀元前470年頃、マヤ文明は儀式や祝祭でタバコを使用していました。1492年にコロンブスがタバコを発見し、各大陸間の航海で持ち帰ったことで、タバコの使用が世界に広がりました。
影響
吸入されたニコチンは脳内で複数の神経化学的シグナルを刺激し、ドーパミン放出を促す「鍵」のような働きをします。快感のレベルが上がると脳はドーパミンへの反応を抑制し、同時にニコチンはドーパミンの再取り込みを阻害するため、自然な快感よりも長く「ハイ」の状態が続きます。
誤解
喫煙後わずか30分で禁断症状が始まります。体内のニコチン濃度が低下するとストレス反応が起こり、喫煙はそのストレスを一時的に和らげるため、喫煙者は「ストレス解消」や「気分が良くなる」と錯覚しますが、実際には喫煙自体がストレスの原因となっています。
種類
タバコ製品はすべて同様の化学的影響を体に与えます。噛みタバコ、鼻タバコ、紙巻きタバコ、葉巻は依存性や化学的作用において同等です。ただし、紙巻きタバコと葉巻は肺がんなど喫煙関連癌のリスクが特に高いとされています。
理論・仮説
ミシシッピ大学の研究者は、うつ病と自己投薬的に喫煙を始める人々の間に相関があることを発見しました。ニコチンが脳内で抗うつ作用を持つ化学反応を引き起こすことが示唆されています。