膝蓋骨（パテラ）とは？構造・機能・主な疾患

膝蓋骨（パテラ）の構造と機能

膝関節の前面に位置する小さな三角形の骨で、膝を保護し滑らかな動きを助けます。

膝蓋骨の構造

膝蓋骨は種子骨（sesamoid bone）で、太ももの前面の大腿四頭筋腱（大腿四頭筋腱）に埋め込まれています。

膝蓋骨には2つの表面があります。

• 関節面：後面は滑らかで軟骨で覆われ、下部大腿骨（大腿骨）の遠位端と接し、膝蓋大腿関節を形成します。
• 非関節面：前面は粗く皮膚や軟部組織で覆われ、膝の下部構造を保護します。

膝蓋骨の機能

• 保護：膝蓋大腿関節を外部衝撃から守ります。
• 伸展・屈曲のレバー：大腿四頭筋のレバーアームとして働き、膝の伸展（伸ばす）と屈曲（曲げる）をスムーズにします。
• 関節の安定化：ねじれや急激な方向転換時に膝関節を安定させます。
• 腱の位置保持：膝蓋腱が適切な位置に保たれ、脱臼やずれを防ぎます。

膝蓋骨に起こりやすい主な疾患

• 膝蓋腱炎：過度使用や繰り返しの負荷で膝蓋腱が炎症を起こす状態。
• 膝蓋大腿疼痛症候群（ランナーズ・ニー）：過使用、筋力不均衡、膝蓋骨の位置異常などで膝蓋骨周囲に痛みが出ます。
• 脱臼：外部からの衝撃や外傷で膝蓋骨が外側にずれることがあります。
• 骨折：高エネルギーの衝撃（高所からの転落や交通事故）で膝蓋骨が折れることがあります。
• 変形性関節症：膝蓋大腿関節の軟骨がすり減り、痛み・硬直・可動域低下を引き起こします。
• 膝蓋軟骨軟化症（軟骨軟化症）：膝蓋骨背面の軟骨が柔らかくなり、痛みや硬直を伴います。

治療と予防

診断に応じて治療法は異なりますが、主に以下のアプローチが取られます。

• RICE（安静・冷却・圧迫・挙上）や鎮痛・抗炎症薬の使用。
• 理学療法で膝周囲の筋肉を強化。
• 重症例では手術が検討されます。

膝蓋骨のトラブルを予防するためのポイント：

• 適正体重の維持。
• 膝周囲筋肉の定期的なエクササイズ。
• 運動前の十分なウォームアップ。
• 活動に適した靴の選択。
• 過度な膝への繰り返し負荷を避ける。

膝に痛みや違和感が続く場合は、専門医の診察を受けましょう。