膝蓋骨（パテラ）とは？

膝蓋骨（パテラ）は、一般に膝の皿と呼ばれる小さな骨で、膝関節の前面に位置します。平らで三角形の形状をしており、大腿骨の前方の溝に乗り込むように配置され、前部の大腿四頭筋と膝蓋腱（膝蓋骨と脛骨を結ぶ腱）と連結しています。

主な役割は、膝関節を保護するシールドとして機能し、骨・軟骨・靭帯などの下部構造を守ることです。また、膝蓋骨は大腿四頭筋の機械的優位性を高め、膝を伸ばす際の力の伝達効率を向上させます。その結果、歩行・走行・ジャンプなどの動作がスムーズに行えます。

さらに、膝蓋骨は膝関節にかかる衝撃や荷重を分散させる役割も担い、日常的な動作やスポーツ時の負荷を軽減します。