ヒマシ油とは

ヒマシ油は、ヒマシ（Ricinus communis）の種子から抽出されます。種子自体は有毒で、リシンという成分が水に溶けやすく、油を精製する過程で除去されるため、完成したヒマシ油は安全に使用できます。カナダの有毒植物情報システムによると、リシンは油からほぼ完全に除去されるとされています。

毎年大量のヒマシ油が米国や欧州へ輸入され、主に潤滑剤や印刷インクの原料として産業利用されています。米国の園芸学部の調査によれば、国内で生産されたヒマシ油の約1％しか医療用途に回っていませんが、疼痛緩和に役立つ可能性が指摘されています。

ヒマシ油と痛みの緩和

フィットネストレーナーのステファン・アシャン（Strength 123創設者）は、ヒマシ油を用いた治療が怪我の回復時間を短縮すると主張しています。また、エドガー・ケイシーが1931年に設立した非営利団体「Association for Research and Enlightenment（A.R.E.）」は、ヒマシ油パックと加熱パッドを組み合わせることで血行を促進し、関節痛などの不快感を和らげると提案しています。

ヒマシ油パックの作り方

  1. 12インチ×18インチ（約30cm×45cm）のウールフランネルを三重に折りたたむ。
  2. 折りたたんだ布を鍋に入れ、ヒマシ油で十分に浸す。
  3. 痛みがある関節部位にパックを置き、上からプラスチックラップとタオルで覆う。
  4. 加熱パッドで温め、約1時間半放置する。
  5. この手順を3日間連続で行うと、関節痛やその他の不快感が軽減するとされている。

ヒマシ油による疼痛緩和は代替医療として広く認識されていますが、医療界でも研究が進められています。1994年にウィリアム・A・マクガリー医師が執筆した『The Oil That Heals: A Physician's Successes With Castor Oil Treatments』の改訂版では、ヒマシ油を用いた治療事例が詳細に分析されています。