働き方
キトサンは食物繊維の一種で、消化中に脂肪の吸収を抑える働きがあります。胃内でゲル状に変化し、脂肪分子と結合して、脂肪の吸収を阻害します。1回の平均摂取量である500 mgの錠剤は、約6 gの脂肪まで結合できるとされています。通常、食事の数分前に服用し、脂肪が胃に到達する前に繊維が溶け出す時間を確保します。
胃腸への影響
食物繊維の摂取が少ない人は、キトサンの繊維量に慣れるまでに時間がかかります。その結果、吐き気や腹痛、便通の乱れを感じることがあります。最初は低用量から始め、徐々に増やすことで体の適応を助けましょう。ただし、バランスの取れた消化環境を整えていない場合、長期にわたって胃腸の不快感が続くこともあります。
甲殻類アレルギー
キトサンはエビやカニ、ロブスターなどの甲殻類の殻から抽出されます。甲殻類アレルギーを持つ人がキトサンを摂取すると、アレルギー反応を起こす恐れがあります。特に「超純粋」製品は添加物が少なく、成分が濃縮されているため、アレルギーのリスクが高まります。
妊娠・授乳中の女性へのリスク
キトサンは主に脂肪に結合しますが、同時に必須ビタミンや栄養素も吸着してしまうことがあります。妊娠中や授乳中の女性がキトサンを使用すると、母体から胎児・乳児へ供給されるべき栄養が減少し、赤ちゃんの成長に影響を及ぼす可能性があります。
減量目的での使用上の問題点
キトサンは食事中の脂肪吸収を一部抑えるだけで、劇的な体重減少は期待できません。脂肪は胃で吸着された分だけしか減らせず、体内に蓄積された脂肪には作用しません。ハンバーガー1個（約30 gの脂肪）に対し、500 mgのキトサン錠は最大でも6 gの脂肪しか結合できません。したがって、適切な食事管理と有酸素運動を併用しなければ、体重減少は望めません。