ニーム樹（インドネーム）の薬効と活用法

インドでは「村の薬局」と呼ばれるニーム樹は、4000年以上にわたって薬用植物として利用されてきました。樹齢は150〜200年に達し、樹皮・枝・葉・花・種子・果実のすべてにそれぞれ独自の薬効があります。抗菌・解熱・抗炎症など多彩な効能を持ち、古代から現代まで幅広く活用されています。

ニームの葉

深緑色で鋸歯状の葉は、外用・内服のどちらでも使用できます。葉をすりつぶしたペーストや葉入り水で水痘やイボの治療が可能です。苦味のある葉茶はマラリア熱を下げ、足を浸すと足白癬の改善に役立ちます。葉から抽出した油をローションに混ぜれば、白癬、湿疹、疥癬を数日で改善します（重症は最大2週間）。民間療法では、葉油はハンセン病、腸内寄生虫、特定の鼻血の治療にも用いられます。

ニームの枝（小枝）

インドやアフリカでは、ニームの小枝を歯ブラシ代わりに使用し、口腔衛生を保ってきました。現在でも歯磨き粉の成分として抽出物が利用されています。民間医療では、枝は咳、喘息、糖尿病、腸内寄生虫の治療に使われます。

ニームの種子

種子から得られる油と葉エキスの組み合わせは、膣内に使用すると精子を不活化させる避妊効果があります。また、葉・種子に含まれる化合物は鎮痛・抗炎症・解熱作用があり、切り傷、火傷、耳痛、捻挫、発熱の回復を助けます。

ニームの樹皮

若木は茶色、成熟すると灰色になる硬く鱗状の樹皮は鎮痛作用があり、熱を下げる効果もあります。樹皮と根を粉砕したものは、ペットのノミやダニの駆除に利用でき、間接的に人への侵入も防げます。

ニームの花

白い小さな花が数百本集まった大きな房をつくります。民間医療では、花の甘い香りと成分が痰の蓄積、腸内寄生虫、胆汁分泌抑制の改善に用いられます。

ニームの果実

オリーブに似た小さな丸果は緑から黄色に熟します。果実は味が良くありませんが、尿路障害、鼻血、眼疾患、糖尿病、ハンセン病の治療に利用されます。