アロエの葉の準備と活用法

葉の選び方

アロエの葉を使用する際は、まず最下部の葉を選びます。地面に近い葉はサイズが大きく、やや乾燥しているため、ジェルが濃縮されています。

下部の葉だけを採取すれば、中心部の成長を妨げず、見た目も保てます。中心の葉を抜くと新芽の成長に影響を与えることがあります。

ゲルの取り出し方

葉を手に取ったら、鋭い小さなペアリングナイフでとげの部分を削ぎ落とします。その後、魚のフィレのように横方向（幅方向）に薄くスライスし、葉の内部にあるゲルが入った細長い細胞を開きます。

外用の準備

外用に使う方法は主に3つあります。

• デトーン（とげを除去）したまま、フィレ状にした葉を直接肌にこすりつける。
• 切れ目からゲルを下向きに絞り出し、ガラスなどの非反応性の容器に集める。広範囲に使う場合はこの方法が便利です。
• 葉の小さな部分を直接刺激部位に絞り出す。

純粋なアロエは非常にマイルドですが、目や口、鼻の内部には使用しないでください。

沸騰させて蒸す方法

喘息や慢性気管支炎、喉の痛み、胸の風邪など呼吸器系の不調には、アロエの蒸気吸入が古くから有効とされています。葉3〜4枚を浄水に入れ、沸騰させたら、鍋の中身を耐熱ボウルに移し、顔を約15〜25センチ離して蒸気を吸い込みます。タオルで頭を覆うと蒸気が逃げにくくなります。

注意点

アロエにアレルギーを持つ人もいます。初めて使用する際は、下部の葉から小さな切れ端を取り、肘の内側や耳の後ろに少量のジェルを塗って様子を確認してください。かゆみや発疹が出た場合は使用を中止します。

また、血糖値に影響を与える成分が含まれるため、糖尿病患者は医師の指導なしに内服しないでください。