マッサージ療法の定義と種類

アメリカ人がマッサージを受ける主な目的は、疾患の緩和、ストレス軽減、そしてリラックスです。近年、マッサージ療法の人気は年々高まっており、米国マッサージ療法協会（AMTA）によると、35〜44歳の米国民のうち25％が本年（2009年）に医師や医療提供者とマッサージ療法について相談したと報告されています（2008年は14％）。

マッサージ療法とは

マッサージ療法（治療的マッサージ）は、身体と心の健康を促進します。柔らかい組織（腱、靭帯、筋肉、結合組織）を、施術者の手や前腕、肘、足、あるいはテニスボールなどの道具で揉みほぐします。施術中に痛みを感じた場合や圧が強すぎる・弱すぎると感じた場合は、遠慮なく施術者に伝えてください。

マッサージ療法ではないもの

他のヒーリング技法がマッサージ療法の傘下に含まれることがありますが、技術的にはマッサージとは異なります。ミネソタ大学によると、頭蓋仙骨療法（Craniosacral Therapy）やトラエガー、フェルデンクライスなどはマッサージ療法には含まれません。また、レイキやクアンタムタッチといったエネルギーワークもマッサージ療法の範疇ではありません。

チェアマッサージ

チェアマッサージは、短時間で気軽にマッサージを体験できる方法です。10分単位で料金が設定され、一般的に1分あたり1ドル程度です。チップは任意ですが、あると喜ばれます。チェアは独特な形状で初めは違和感があるかもしれませんが、リラックスと治療効果を得られます。

施術は、背中をチェアに当て、正面から座り、顔を上部の馬蹄形のクレードルに入れてリラックスします。施術者が顔クレードルを調整し、マッサージを行います。

テーブルマッサージ

テーブルマッサージは、30分から120分程度の時間で行われるのが一般的です。クッション性のあるフォームパッドのテーブルで、脚部は調整可能です。上部に顔クレードルがある場合とない場合があります。オイルや水性クリームを使用して滑りを良くし、快適に施術します。

施術者が部屋を離れた際は、テーブルに敷かれた二枚のシーツの間にうつ伏せで横になり、必要なら下着だけでも構いません。その後、施術者が戻ってきてマッサージを開始します。深呼吸しながらリラックスしてください。