カバ（カヴァ）と不安症状の治療

概要

カバはオセアニアの多数の島々が原産で、数千年にわたり様々な用途に利用されてきました。湿度が高く雨量が豊富な、陰湿な環境を好みます。

常緑性の低木で、淡い緑色のハート形の葉を持ちます。実は単一の種子を含むベリーで、雄株は約15センチの垂直花を咲かせます。茎は約30センチで節が多数あります。

伝統的に子供はカバの根を噛み、ココナッツの殻に入れた水と混ぜて飲んでいました。オセアニアの文化では、出生や死などの重要な出来事の始まりや終わりに「カバサークル」と呼ばれる儀式が行われます。

カバの根は、社会不安障害（SAD）の症状が出た際に摂取することで、即効性のある鎮静効果をもたらします。

ドイツで実施された研究では、カバが短期的な不安軽減に有効であることが示されました。長期使用に関する効果は今後の研究で明らかにされる見込みです。

アルコールに似たリラックス効果がありますが、認知機能を低下させず、社交的な状態を保ちます。

食用に適しているのはカバの根茎（リゾーム）のみです。その他の部位は有毒で、摂取すると肝臓に損傷を与える恐れがあります。