ヤーバ・マテと腫瘍成長抑制の可能性

ヤーバ・マテは南米原産のホリー科の樹木で、葉と茎を乾燥・細断して熱湯や冷水（テレレ）で抽出して飲む飲料です。社交的な飲み物として広く親しまれ、栄養価が高く、さわやかでエネルギーを与えてくれることから多くの人に支持されています。近年の研究では、がん腫瘍の増殖を抑える可能性も示唆されています。

科学的根拠

Journal of Agriculture and Food Chemistry に掲載された研究では、ヤーバ・マテの学名である Ilex paraguariensis ががん細胞の増殖を有意に抑制することが報告されています。

Oxford Journal の報告でも、同植物は多数のバイオアクティブ化合物を含み、フリーラジカル除去作用が期待できると指摘されています。これにより DNA 損傷からの保護効果が期待され、抗がん効果に繋がると考えられます。

ポリフェノールやサポニンといった抗がん性が知られる成分も豊富に含まれています。
ビタミン A、C、E、B 群をはじめ、15 種類の必須アミノ酸、マグネシウム、カルシウム、鉄、ナトリウム、カリウム、亜鉛、ナイアシンなど、生命維持に必要な栄養素がバランスよく含まれています。
ヤーバ・マテに含まれるキサンチン類はカフェインに似ていますが、摂取者は「コーヒーのような神経過敏やジッターが起きない」ことを報告しています。エネルギー補給に適した独自の刺激効果があります。

伝統的には小さなカボチャ製の容器「グアンパ」に葉を入れ、金属製の細長いストロー「ボンビーヤ」を差し込みます。容器の 2/3〜3/4 程度まで葉を入れ、熱湯を注いで数秒から数分抽出します。

抽出後はそのまま飲むだけでなく、葉が乾かなくなるまで何度でも再抽出が可能です。
ヤーバ・マテは社交的な飲み物として、グアンパを回して仲間とシェアするのが慣習です。もちろん、一人で手軽に楽しむこともできます。

南米では一般的ですが、米国ではまだ認知度が低いです。ラテン系スーパーや自然食品店で見かけることがありますが、オンラインでの購入が最も手軽です。代表的な販売サイトは GoYerbaMate.com、YerbaMate.com、Guayaki.com などです。

いくつかの研究では、ヤーバ・マテの摂取が体重減少を促すと報告されていますが、エネルギー増加によるものか、未解明の成分によるものかは不明です。

利尿作用があるため、過度の摂取は注意が必要です。健康的な体重管理は、バランスの取れた食事と定期的な運動が基本です。

医薬的目的で使用する前に、必ず医師や専門家に相談してください。
長期的に熱い状態で飲むと、口腔がんのリスクが上がる可能性が指摘されていますが、これは飲料自体ではなく温度が原因と考えられています。実際、イリノイ大学の研究では、ヤーバ・マテが口腔がん細胞の増殖を顕著に抑制することが示されています。

総じて、ヤーバ・マテは栄養価が高く、適切に摂取すれば健康促進やがん予防に役立つ可能性があります。ただし、個々の体質や既往症に合わせて適量を守り、専門家の助言を得ることが重要です。