変形性関節症（OA）の自然療法と対策

変形性関節症（OA）は、体重がかかる腰、股関節、膝、足首などの関節に朝のこわばりとして現れ、関節軟骨が破壊されて可動域が狭くなります。加齢による摩耗だけでなく、外傷や感染が原因になることもあります。

炎症が少ないOAでは、摩耗した軟骨が滑液膜を刺激し、骨棘や腫れが生じることがあります。

温熱・冷却療法

関節が長時間の安静（睡眠や座位）で硬直した場合、温熱が血流を促進し、可動性を回復させます。

• オフィスに電子レンジ対応の温熱パッドを置き、休憩時に使用する。

• 自宅では湿ったタオルを温めて関節に当てる。重度の場合は家庭用の温浴槽も有効。

• 温熱は関節自体ではなく、周囲の筋肉に当てると効果的（メリーランド大学医学センター）。

• 冷却は痛みを麻痺させます。タオルに氷を包むか、再利用可能な冷却パックを30分前に冷凍し、患部に当てます。

• 緊急時はインスタント冷却パックを使用。圧縮すると化学反応で約35℃に冷却され、30分程度持続します。皮膚に直接触れさせないよう注意。

グルコサミン・コンドロイチン

軟骨の構成成分であるグルコサミンとコンドロイチンは、サプリメントとして摂取すると関節の硬直や不快感を軽減する可能性がありますが、研究結果は一様ではありません。

• 米国ドバイ・アメリカン・ホスピタルは、硫酸塩型グルコサミンとコンドロイチンの併用を推奨。塩酸塩型は避ける。

• 3か月以上効果が見られない場合は中止してください。

• 甲殻類アレルギーがある場合は医師に相談。合成製剤も利用可能です。

• 信頼できるメーカーの製品を、用法・用量を守って使用しましょう。

ハーブ療法

• 白柳樹皮（ホワイトウィローバーク）を粉末カプセルで摂取、またはお茶にして1日あたり240 mgのサリシンを目安に摂取します。乾燥樹皮1〜2小さじを沸騰した水で10分煮沸し、30分蒸らしてから飲みます。

• カプサイシン（唐辛子抽出）を0.025〜0.075％の純粋なクリームとして、1日2〜4回、2〜4週間塗布します。その後は1日2回で維持可能です。

• カプサイシンは血液希釈薬、ACE阻害薬、制酸剤、テオフィリン含有の喘息薬と併用すると副作用リスクが高まりますので注意が必要です。

上記の自然療法は、医師の診断と併用して行うことが安全です。症状が改善しない場合は、専門医に相談してください。