タンポポ根の健康効果
歴史
何世紀にもわたり、タンポポの根は世界各地の民族に薬草として利用されてきました。ヨーロッパでは減量、熱、糖尿病、下痢の改善に用いられ、古代中国の漢方医は消化不良や乳房炎、授乳中の乳汁分泌、盲腸炎に使用しました。北米の先住民は、腫れや皮膚トラブル、胃腸不調、腎臓疾患の治療に沸かした根を飲んでいました。
事実
北米、アジア、ヨーロッパに数百種のタンポポが自生し、フランスやドイツでは主に医療目的で栽培されています。花・葉・根のすべてが食用・薬用に利用でき、葉は春に収穫してサラダやサンドイッチに、根は秋に収穫して乾燥させるか抽出して使用します。根は暗褐色で肉厚、割ると苦味とわずかなミルク様の臭いがします。
栄養価
タンポポ根にはビタミンA、C、D、B群と、亜鉛、鉄、カリウムといったミネラルが豊富に含まれます。抗酸化作用が高く、国立がん研究所の調査ではがん予防や腫瘍抑制に効果が示唆されています。また、鉄と亜鉛が多いため貧血改善にも役立ちます。
健康効果
米国メリーランド大学医学センターの情報によれば、現在は主に肝臓・胆嚢の機能改善、食欲増進、消化促進のために利用されていますが、その他にも以下のような効果が報告されています。
- 貧血の改善：鉄分が豊富で赤血球の生成を助けます。
- 血糖値の低下：糖尿病患者の血糖コントロールに有効とされています。
- 解毒作用：利尿効果で肝臓・腎臓・胆嚢の老廃物排出を促進します。
- 緩下作用：軽い下剤として便通を整えます。
- 消化不良の緩和：お茶にして飲むと便秘、膨満感、ガスを和らげます。
- 血圧降下：カリウムと利尿作用により高血圧の緩和が期待できます。
- 高い栄養価と抗酸化作用：ビタミン・ミネラルの組み合わせで免疫力を高めます。
- 気分安定：B群ビタミンが豊富でうつ症状の改善に寄与します。
- 皮膚トラブルの改善：にきび、湿疹、乾癬に対する外用や内服が有効です。
- 関節炎・痛風の緩和：抗炎症作用が期待されています。
現在、がん治療やコレステロール低下への応用研究も進められています。
副作用
ほとんど副作用は報告されていませんが、アレルギー反応が起きることがあります。リチウムや降圧薬、血糖降下薬を服用中の方は使用を控えるべきです。また、妊娠中・授乳中の女性は医師に相談してください。
形態
タンポポ根は市販の薬局やハーブショップで、カプセル、根エキス（液体・粉末）、チンキ、ドライティー、さらには皮膚用軟膏として入手できます。自家栽培して根を収穫し、手作りのサプリやティーにすることも可能です。