ステビアはどんな天然の砂糖代替品ですか？

歴史

ステビア（Stevia rebaudiana）はパラグアイの山岳地帯原産のハーブで、何世紀にもわたり現地の人々に利用されてきました。葉はそのまま煎じて飲むか、地域特有の飲料イエルバ・マテと混ぜて使用されます。米国での認知が高まったのは1918年以降です。

機能

ステビアは砂糖や人工甘味料の代わりに料理に加えたり、飲料に入れたりすることで、カロリーゼロの自然な甘みを提供します。

特徴

ステビアは砂糖（サトウキビ由来）より100倍以上甘く、カロリーや炭水化物がほとんどありません。

効果・注意点

過剰に使用すると苦味が残ることがありますが、近年は苦味を抑えた高純度の抽出物が開発され、甘さだけを楽しめる製品が増えています。

考慮すべき点

ステビアは長らく健康食品店や自然食品カフェで販売されてきましたが、米国食品医薬品局（FDA）が商業利用を正式に承認したのは比較的最近のことです。使用する際は、製品の純度や添加物の有無を確認しましょう。

ステビアはカロリー制限や血糖管理を意識する方にとって、自然由来の優れた代替甘味料です。