ホワイトノイズジェネレーターが人間に与える影響

ホワイトノイズは、音の全スペクトルを均等にカバーするランダムで平坦な音で、白色光に例えられます。テレビが映りが悪くなるときや、他の音を遮断したり睡眠を助けるために使用されるノイズマシンで聞くことができます。ホワイトノイズジェネレーターは集中やリラックスに無害な手段ですが、人間に対するさまざまな利用法や予期せぬ影響も報告されています。

聴覚組織化の遅延

カリフォルニア大学サンフランシスコ校の研究者らは、連続的なホワイトノイズへの曝露が聴覚と音声習得に関わる脳領域の発達を妨げる可能性があることを示しました。2003年に『Journal of Science』に掲載された研究では、長期間ホワイトノイズにさらされたラットは脳の発達に異常が見られました。この結果は、子どもがホワイトノイズにさらされると、聴覚や言語能力の発達が遅れ、場合によっては永続的に障害が残るリスクがあることを示唆しています。

耳鳴りの緩和

耳鳴り（耳の中で鳴る音）に悩む人の中には、ホワイトノイズジェネレーターが症状を軽減するという報告があります。White Noise Tinnitus Masking のウェブサイトによれば、イヤホン型のホワイトノイズ装置は、ノイズキャンセリングヘッドホンが周囲の音を遮断するのと同様に、耳鳴りの音をマスクしてくれます。

入眠時間の短縮と夜間覚醒の減少

2007年に『Sleep and Hypnosis』に掲載された研究では、大学生を対象にホワイトノイズを1か月間夜間に使用させた結果、入眠までの時間が短くなり、夜間の覚醒回数が減少したことが報告されています。4名の被験者全員で睡眠の質が向上しました。

痛みの軽減

スペインの研究者が2001年にスペイン語の学術誌『Acta Otorrinolaringologica Española』に発表した研究では、ホワイトノイズに曝露した被験者の痛覚閾値が上昇し、痛みが軽減したことが示されました。そのため、慢性疼痛（例：線維筋痛症）を抱える人々を対象にしたホワイトノイズ機器のマーケティングが行われています。ただし、先に述べた『Sleep and Hypnosis』の研究と同様に、痛みの緩和効果はホワイトノイズを使用している間のみ持続すると考えられます。