ジャスミンオイルが脳に与える影響

ジャスミンはオリーブ科に属する約200種の開花低木の総称で、地中海南部やアジアの一部に自生しています。花から抽出した精油は、リラックス効果が期待できるとしてアロマテラピーで広く使用されていますが、研究結果は一様ではありません。

感情への影響

2010年1月号の『Natural Product Communications』に掲載された研究では、ジャスミンオイルを用いたアロママッサージが覚醒指標に与える効果が調査されました。40名の健康な被験者の血圧・脈拍・体温・呼吸数を測定し、気分・落ち着き・警戒度・活力について自己評価させました。その結果、ジャスミンオイルは生理的指標を有意に上昇させ、自己評価でも全項目が改善されたと報告されています。

覚醒度への影響

情報処理速度を指す「覚醒度」について、2001年3月号の『Chemical Senses』に掲載された研究では、ジャスミンオイルを含む5種類のアロマ療法とプラセボの6群を比較しました。反応時間を測定した結果、いずれの群間にも有意差は認められず、アロマ療法の効果は心理的要因に起因すると結論付けられました。

分子レベルの作用

脳内のGABA受容体は特定の化学物質と結合し、神経伝達を介して気分や行動に影響を与えます。マウスを用いた実験では、ジャスミンオイルの香りが筋弛緩剤と同様の効果を示し、GABA作用を増強することが示されました。研究者は、芳香ジオキサン誘導体（FDD）という新しいクラスの受容体が存在すると提唱しています。

筋弛緩剤としてのジャスミンオイル

出産時に子宮平滑筋を刺激し、脳への血流と酸素供給を高める目的でジャスミンオイルが利用されることがあります。2002年8月号の『Phytotherapy Research』では、モルモットの骨盤平滑筋とラットの子宮を用いて、ジャスミンオイルがcAMPというメッセンジャー分子を介して平滑筋を弛緩させるメカニズムが報告されています。cAMPの増加は血管拡張作用を持ち、全身の血流と酸素供給を促進します。