健康を促進する微生物

微生物は一般に健康リスクと見なされがちですが、人間は多くの微生物と共生関係にあります。人間の体内や体表に住む微生物の総称は「フローラ」と呼ばれます。病原性微生物とは異なり、これらの微生物は健康維持に不可欠です。「プロバイオティクス」は有益な微生物を指す用語で、さまざまな種類が人の健康に寄与します。

ラクトバチルス・アシドフィルス (Lactobacillus acidophilus)

ラクトバチルス・アシドフィルスは高酸性環境でも生存でき、乳酸を生成する細菌です。歯の虫歯の原因になることがありますが、通常は無害で人の正常なフローラの一部です。発酵乳製品（酸味乳やヨーグルト）に多く含まれます。カンジダ・アルビカンスの増殖を抑制し、その他の健康効果も期待されています。

ビフィドバクテリウム・ビフィダム (Bifidobacterium bifidum)

ビフィドバクテリウム・ビフィダムは腸内フローラの一部として存在し、ビタミンやミネラルの吸収を助け、有害菌の増殖を防ぎ、下痢予防に寄与します。抗生物質や胃腸の状態が乱れるとバランスが崩れますが、サプリメントで補うと効果的です。

大腸菌（Escherichia coli）

大腸菌は食中毒の原因菌として知られていますが、病原性株はごく一部です。多くの株は腸内フローラの正常構成員で、ビタミンKやB群ビタミンを産生し、有害菌の増殖を抑制します。特に株Nissle 1917は慢性炎症性腸疾患の治療に有効とされています。

サッカロミセス・ボウラーディ (Saccharomyces boulardii)

サッカロミセス・ボウラーディはインドネシア産のライチに見られる酵母で、胃酸や胆汁に耐えて消化管を通過します。様々な原因の下痢治療に用いられ、ビタミンBやタンパク質の供給、慢性ニキビの補助療法、早産児への栄養補給にも利用されています。