身体発達の段階
事実
人は一生の間に複数の発達段階を経ます。乳児期、児童期、成人期、老年期、そして最終的に死に至るまでです。発達とともに身体は大きくなり、筋力が増し、他者とのコミュニケーション能力も向上します。このパターンは地球上のほとんどの生物に共通しています。
重要性
社会的地位や役割は、個人の発達段階によって判断されることが多いです。身体的な発達は、相互の行動指針を形成し、人間関係の基盤となります。したがって、身体発達は社会的相互作用において極めて重要な要素です。
種類
乳児期には、音や言語の認識、食事の習慣、運動能力（ハイハイや歩行）に関わる約10段階の観察可能な発達段階があります。これらは出生から約5歳まで続きます。児童期から思春期にかけては、これらの能力が強化され、体格や身体比率も変化します。一般的に、25歳頃に身体は成熟するとされています。
時間枠
平均的な人間の寿命は約100年と想定され、先進国の平均余命は約77.7年です（CDC参照）。しかし、身体的な発達の大部分は出生から25歳までに完了します。
識別
身体発達は主に以下の段階に分類されます：
- 児童期（出生、乳児期、幼児期、思春期前）
- 思春期・青春期
- 成人期（初期成人、中期成人、晩期成人／高齢期）
- 死亡（分析の目的により、肉体的分解を含むことも）