脳腫瘍の原因とは？

原因

原発性脳腫瘍は、脳細胞の遺伝子変異がきっかけで発生します。変異した細胞は通常より速く増殖し、正常な細胞を圧迫して腫瘍となります。二次性（転移性）脳腫瘍は、肺、乳房、結腸、腎臓、黒色腫など他の臓器のがんが血流やリンパを介して脳に転移したものです。

脳腫瘍の主な症状は、頻繁な頭痛、吐き気・嘔吐、言語障害、発熱、歩行困難、記憶障害などです。その他、顔面の麻痺、嚥下困難、眼瞼下垂、手の震え、嗅覚の喪失なども見られます。

脳腫瘍のリスクを高める要因には、年齢（45歳以上）、人種（白人に多い）、家族歴、放射線や特定化学物質への曝露があります。特にがん治療に用いられる電離放射線や、電気・医療・石油精製業で使用される化学物質が関与するとされています。

腫瘍が位置する部位によって合併症が異なります。重度の頭痛、けいれん、性格変化、四肢の麻痺、視力低下などが起こり得ます。

医師はまず意識状態、協調運動、筋力を評価する神経学的検査を行います。その後、CTやMRIで腫瘍の有無や位置を確認します。必要に応じてステレオタクティック針生検を実施し、腫瘍が良性か悪性かを病理検査で判断します。

治療方針は患者の全身状態、腫瘍の種類、位置によって決まります。手術は腫瘍がアクセスしやすく、重要部位から離れている場合に適応されます。放射線療法は高エネルギービームで腫瘍を縮小させ、化学療法は抗がん剤で腫瘍細胞を死滅させます。担当医が最適な治療法を提案します。