食道がんの治療法とは

食道は口と胃をつなぐ筋肉の管で、消化管の一部です。食道がんは食道粘膜の上皮細胞が変異し、悪性腫瘍を形成することで発生します。上皮が扁平上皮の場合は「扁平上皮がん」、食道下部・胃接近部で腺細胞ががん化したものは「腺がん（腺様癌）」と呼ばれます。がんのタイプや進行度に応じて、最適な治療法が選択されます。

診断

治療前に正確な診断が必要です。主に内視鏡検査で食道粘膜を直接観察し、異常部位が見つかった場合は組織を採取して病理検査を行います。さらに、バリウム造影検査（特殊な液体を飲んでX線撮影）で腫瘍の位置や広がりを確認することもあります。

治療の決定基準（がんのステージ）

腫瘍の大きさ・位置・リンパ節転移の有無などを基にステージが決定されます。
・ステージI：粘膜内に限局
・ステージII：粘膜を超えて周囲組織に浸潤
・ステージIII：局所リンパ節や近傍組織に転移
・ステージIV：遠隔転移（他臓器への転移）

非転移性食道がん（ステージI～III）

この段階では根治を目指した治療が可能です。主に以下の3つを組み合わせて行います。

• 化学療法（術前・術後）
• 放射線療法
• 手術（食道胃全摘術）

術前化学療法は腫瘍を縮小させ、手術時の切除範囲を小さくする目的で行います。術後化学療法は残存がん細胞の根絶を狙います。

手術（食道胃全摘術）

腫瘍がある食道部分と近傍リンパ節、胃の上部を切除し、残存した食道と胃を再建します。必要に応じて結腸の一部を利用して食道再建を行い、食物が口から胃へ正常に通過できるようにします。

転移性食道がん（ステージIV）

遠隔転移が認められるステージIVは根治が難しいため、症状緩和と腫瘍増殖抑制を目的とした緩和的治療が中心となります。放射線療法や化学療法で腫瘍の進行を遅らせ、食道狭窄がある場合はステント留置やレーザーによる腫瘍除去で嚥下機能を改善します。